L’esercito francese lascia la base di Timbuctu in Mali, dopo uno schieramento di otto anni, quasi nove. Ma la presenza francese in Africa è ancora forte. Intanto l’ECOWAS ha chiesto al Mali di rispettare la data prevista (27 febbraio 2022) per le elezioni se non vogliono incorrere in altre sanzioni.
Il 2 febbraio 2013 l’allora presidente francese, Francois Hollande, arriva a Timbuctu, la città nel nord del Mali da poco riconquistata dalle truppe di Parigi e dall’esercito di Bamako nell’offensiva contro i ribelli jihadisti di Ansar Dine. Hollande incontra i militari impegnati nell’operazione e durante la visita la moschea «di fango» di Djinguereber e la biblioteca Ahmed Baba dove i qaedisti in fuga avevano dato fuoco a migliaia di antichi manoscritti, rivolgendosi alle truppe afferma: «La sicurezza è tornata»[1].
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Dopo quasi nove anni
14 dicembre 2021, il colonnello francese Faivre consegna la simbolica chiave di legno di Camp Barkhane al colonnello maliano durante la consegna della base militare di Barkhane, e così gli l’esercito francese lascia la base di Timbuctu dopo uno schieramento di otto anni, quasi nove. La bandiera francese è stata sostituita da una bandiera del Mali durante la cerimonia di partenza. Dall’inizio dell’anno, la Francia ha iniziato a ritirare le truppe francesi dal Sahel. L’esercito francese prima di lasciare la base di Timbuctù, aveva già chiuso le basi nelle città di Kidal e Tessalit.
Tra pochi giorni il presidente francese Emmanuel Macron si recherà a Bamako per incontrare il leader della giunta, il colonnello Assimi Goita. Dopo le crescenti tensioni tra i due Paesi negli ultimi tempi, i rappresentanti si incontreranno per la prima volta.
Affronteranno i temi della lotta al terrorismo e del ritiro delle truppe. Il presidente francese andrà poi a Gao per condividere una cena di Natale con i soldati francesi ancora lì[2].
Da Parigi: meno uomini ma stesso impegno
Da Parigi fanno sapere che la manovra, però, non è ancora finita. L’esercito francese lascia la base di Timbuctu, ma naturalmente, l’impegno non culminerà con un ritiro totale della presenza militare nel Sahel. La posta in gioco per la sicurezza è troppo importante. Ma la trasformazione dell’Operazione Barkhane è in corso. Le sue missioni e le sue risorse evolveranno.
L’attuale sistema francese nel Sahel
All’inizio del 2022, la forza di Barkhane sarà di circa 4.800 soldati. Saranno abbassati a 4.000 nell’estate del 2022 e poi a circa 3.000 nell’estate del 2023, secondo il personale dell’esercito, che rimane cauto sul ritmo del calo del personale. Questa diminuzione significa che i “grandi gruppi di battaglia” di 600-800 uomini che sono stati schierati direttamente e impegnati di fronte a gruppi terroristici armati (il GAT) scompariranno a favore di unità più leggere dedicate all’addestramento e al combattimento in collaborazione con i militari del Sahel. La Francia ridistribuirà le sue truppe nelle basi militari di Gao e soprattutto Menaka, più vicine al confine con il Niger e che ospita attualmente il comando di Tabuka , il raggruppamento delle forze speciali europee. Questa forza internazionale, con 600 soldati provenienti da otto paesi europei, ha la missione di addestrare, addestrare e supportare le forze armate maliane in combattimento. Parallelamente, viene mantenuta la base militare di Niamey, che già ospita il comando della forza congiunta G5 Sahel[3], che riunisce soldati di Mauritania, Mali, Burkina Faso, Niger e Ciad, “sarà molto muscolosa”, ha annunciato a luglio Emmanuel Macron. Questi sforzi saranno realizzati in collaborazione con le forze francesi pre-posizionate in Senegal, Costa d’Avorio e Gabon[4].
L’ECOWAS chiede elezioni a febbraio
In un vertice ad Abuja lo scorso 12 dicembre, i capi della Comunità economica degli Stati dell’Africa occidentale (ECOWAS) hanno chiesto il rispetto per lo svolgimento delle elezioni previste a febbraio in Mali. L’organizzazione dell’Africa occidentale potrebbe anche imporre sanzioni aggiuntive già a gennaio se la data iniziale delle elezioni non viene rispettata. “I capi di Stato, dopo lunghe discussioni, hanno deciso di mantenere la data del 27 febbraio 2022 per l’organizzazione delle elezioni in Mali. Hanno deciso di entrare in vigore ulteriori sanzioni nel gennaio 2022 “se le autorità non onorano il loro impegno iniziale di tenere in quella data elezioni che dovrebbero riportare i civili al potere, ha detto alla stampa il presidente della Commissione. da ECOWAS, Jean- Claude Kassi Brou[5].
Note
[1] https://www.france24.com/fr/20130202-mali-scenes-liesse-arrivee-francois-hollande-tombouctou
[2] https://fr.africanews.com/2021/12/15/tombouctou-les-militaires-francais-ont-quitte-la-base/
[3] Il G5 Sahel o “G5S” è un quadro istituzionale di coordinamento e monitoraggio della cooperazione regionale in materia di politiche di sviluppo e sicurezza, creata durante un summit del 15 gennaio 2014 da cinque stati del Sahel: Mauritania, Mali, Burkina Faso, Niger e Ciad.
[4] https://www.ouest-france.fr/monde/mali/mali-liberee-en-2013-tombouctou-voit-les-soldats-francais-partir-9b17be04-5cfe-11ec-b393-525214a0502c
[5] https://www.rfi.fr/en/africa/20211213-west-african-bloc-ecowas-warns-of-sanctions-if-mali-misses-election-deadline
Foto copertina: Il colonnello francese Faivre consegna la chiave simbolica di Camp Barkhane al colonnello maliano durante la consegna della base militare di Barkhane in Mali a Timbuktu il 14 dicembre. – Copyright © africanews FLORENT VERGNES / AFP