Gli Usa in chiave anti-russa sul Mar Nero. Lloyd Austin visita Georgia, Ucraina e Romania

Novembre 8, 2021

Un tour di tre giorni per il segretario della Difesa americano Lloyd Austin in visita ai paesi sul Mar Nero. Il tour è iniziato lo scorso 18 ottobre in Georgia, è poi proseguito a Kiev il 19 dove ha anche discusso della cooperazione in ambito militare tra Stati Uniti e Ucraina, e si è concluso in Romania il 20 ottobre per discutere del rafforzamento della cooperazione USA-Romania nella regione del Mar Nero. Intanto Mosca protesta.

E’ la prima volta dal 2014 che un segretario alla Difesa statunitense non visitava Romania e Georgia. Il viaggio di Austin segna anche la prima volta dal 2017 che un segretario alla Difesa ha visitato l’Ucraina, paese con cui l’amministrazione Trump ha avuto un rapporto travagliato.
Tema centrale del viaggio è stato il rafforzamento della cooperazione in chiave anti-russa e per “rassicurare e riconoscere” il lavoro che ogni nazione ha dedicato alle missioni della NATO, in particolare in Afghanistan (Georgia e Ucraina non sono membri della NATO ma hanno preso parte alla missione afghana).

Georgia Defense and Deterrence Enhancement Initiative

La Georgia è stato il primo paese visitato dal segretario Austin. Durante la permanenza è stato firmato un nuovo accordo di sicurezza con la sua controparte georgiana, che ha esteso lo sforzo degli Stati Uniti per addestrare le truppe alleate in ottica di uno scenario d’invasione russa.
Durante la visita a Tbilisi, Austin ha affermato che “Gli Stati Uniti condannano l’attuale occupazione russa della Georgia[1] e i suoi tentativi di espandere l’influenza nella regione del Mar Nero attraverso la coercizione militare e attività maligne”, ha detto Austin prima di un incontro con il primo ministro georgiano. Il capo del Pentagono ha poi rassicurato di un “sostegno incrollabile” degli Stati Uniti all’integrità territoriale della Georgia e ha invitato la Russia ad adempiere ai propri obblighi quando ha firmato un cessate il fuoco nel 2008, dopo la guerra russo-georgiana. “Questa è una regione importante e la sua sicurezza e stabilità sono cruciali per realizzare pienamente la visione che condividiamo di un’Europa intera, libera e in pace”[2]. Il ministro della Difesa georgiano Juansher Burchuladze ha affermato che le relazioni del suo Paese con gli Stati Uniti “non sono mai state così forti e aperte come lo sono oggi”. Ha aggiunto che il paese era orgoglioso di avere le sue truppe al servizio “spalla a spalla” con le forze statunitensi in Iraq e in Afghanistan, ed era “pronto a condividere in ogni angolo del mondo, se necessario”. L’accordo dal nome Georgia Defense and Deterrence Enhancement Initiative è volto a rafforzare la capacità di difesa della Georgia e il suo potenziale deterrente.
L’iniziativa è focalizzata sulla “promozione dell’interoperabilità con la NATO” compreso il miglioramento delle sue difese, il contenimento delle aggressioni dall’esterno e l’avanzamento del paese sulla via dell’integrazione euro-atlantica, ha affermato Austin, ma in questo momento non sembra che gli Stati Uniti contribuiranno con un aumento del personale o di forniture militari per sostenere lo sforzo. Gli Stati Uniti prevedono che la partnership durerà circa sei anni, e sebbene il programma si concentri principalmente sulla difesa territoriale della Georgia, potrebbe evolversi per affrontare quella che i funzionari hanno definito una minaccia ibrida proveniente dalla Russia. “L’occupazione è una cosa quotidiana”, ha detto Burchuladze sottolineando la diversità di metodi di interferenza russa, “Potremmo aver visto altri metodi di occupazione di recente; la prossima settimana potremmo assistere a un attacco informatico. Diversi metodi vengono applicati contro la nostra nazione”. Parlando in una conferenza stampa congiunta con il ministro della Difesa georgiano, il capo del Pentagono ha ringraziato il popolo georgiano e l’esercito per aver sostenuto gli sforzi degli Stati Uniti e della NATO in Afghanistan[3]. Riguardo ai tempi dell’adesione della Georgia alla NATO, Lloyd Austin ha affermato che “la Georgia continua a fare progressi nel campo della riforma militare” e che “ulteriori opportunità” appariranno nel quadro della nuova iniziativa per rafforzare le capacità di difesa della Georgia in questa direzione. In fine, il Segretario alla Difesa degli Stati Uniti ha incontrato anche il Primo Ministro georgiano Irakli Garibashvili, e durante l’incontro, Lloyd Austin ha confermato che “gli Stati Uniti condannano l’occupazione russa dei territori georgiani e tentano di utilizzare vari meccanismi per ottenere influenza nel Mar Nero”.

Ucraina

Il Segretario della Difesa Lloyd Austin ha poi incontrato a Kiev il Ministro della Difesa ucraino Andrii Taran e successivamente il Presidente Volodymyr Zelenskyy. In entrambi gli incontri, i leader hanno affermato la forza del partenariato di difesa strategica tra Stati Uniti e Ucraina e il segretario Austin ha promesso il continuo sostegno degli Stati Uniti alla sovranità, all’integrità territoriale e alle aspirazioni euro-atlantiche dell’Ucraina. I leader hanno discusso una serie di questioni di sicurezza, comprese le azioni destabilizzanti della Russia nell’Ucraina orientale e nella Crimea occupata, nonché l’influenza della Cina nella regione. Austin ha invitato la Russia a fermare la sua occupazione della Crimea e a fermare i suoi “persistenti attacchi informatici” contro gli Stati Uniti. “Chiediamo nuovamente alla Russia di porre fine alla sua occupazione della Crimea, di smettere di perpetuare la guerra nell’Ucraina orientale, di porre fine alle sue attività destabilizzanti nel Mar Nero e lungo i confini dell’Ucraina”.
Il segretario Austin ha ribadito l’impegno degli Stati Uniti a sostenere le forze ucraine attraverso l’assistenza alla sicurezza, compresi gli sforzi per migliorare la capacità marittima dell’Ucraina e ha incoraggiato una più profonda cooperazione regionale tra i nostri alleati e partner del Mar Nero, e a mantenere progressi nelle riforme della difesa e dell’industria della difesa al fine di far avanzare le sue aspirazioni euro-atlantiche. Il presidente Zelenskyy e il ministro Taran hanno espresso gratitudine per il sostegno degli Stati Uniti e il loro costante impegno per il programma di riforma della difesa dell’Ucraina[4].
Sulla possibile opposizione della Russia all’ingresso dell’Ucraina nella NATO, Austin ha affermato che l’Ucraina “ha il diritto di decidere la propria futura politica estera e ci aspettiamo che sarà in grado di farlo senza alcuna interferenza esterna…Nessun paese terzo ha il veto sulle decisioni di adesione alla NATO”.

Romania

Ultima tappa del tour nei paesi del Mar Nero, è stata la Romania dove a Bucarest Austin ha incontrato il presidente rumeno Klaus Iohannis e il ministro della Difesa nazionale Nicolae-Ionel Ciucă. In entrambi gli incontri, Austin ha riaffermato l’impegno degli Stati Uniti nei confronti del partenariato strategico USA-Romania e del fianco orientale della NATO e ha riconosciuto la leadership della Romania nell’Alleanza sulla condivisione delle responsabilità.
A Bucarest i leader hanno celebrato i 10 anni di anniversario sia della Dichiarazione congiunta di partenariato strategico bilaterale che dell’accordo bilaterale di difesa dei missili balistici che ha aperto la strada al primo sito europeo Aegis-Ashore istituito cinque anni fa.
Anche nella tappa rumena, il Segretario ha anche discusso delle attività della Russia nella regione del Mar Nero, della cooperazione tra alleati e partner regionali del Mar Nero e delle nuove sfide presentate dalla Repubblica popolare cinese. “La sicurezza e la stabilità del Mar Nero sono nell’interesse nazionale degli Stati Uniti e sono fondamentali per la sicurezza del fianco orientale della NATO”, ha detto Austin ai giornalisti. [5]“La regione è vulnerabile all’aggressione russa e ne abbiamo visto la prova dalle azioni in corso nell’Ucraina orientale, dall’occupazione di parti della Georgia, dalla militarizzazione del Mar Nero e da azioni provocatorie in aria e in mare”.
Il ministro Ciuca e Austin hanno parlato a lungo della modernizzazione della difesa. Hanno convenuto che l’attuazione della tabella di marcia bilaterale decennale per la cooperazione in materia di difesa è fondamentale per raggiungere questo obiettivo. Il Segretario ha concluso la sua visita in Romania incontrando le forze statunitensi a rotazione schierate presso la base aerea di Mihail Kogălniceanu vicino alla costa del Mar Nero, dove ha ringraziato i membri per la loro dedizione e il lavoro con i nostri alleati rumeni per contribuire a garantire deterrenza e sicurezza lungo il fianco orientale della NATO[6].

Le reazioni di Mosca

“L’incoraggiamento del segretario alla Difesa americano Lloyd Austin nei confronti del sentimento revanscista di Kiev sta alimentando le tensioni sulla linea di contatto in Donbass”. Lo ha affermato il rappresentante ufficiale del ministero degli Esteri russo Maria Zakharova.
“Abbiamo attirato l’attenzione sul tono aggressivo russofobo delle dichiarazioni del capo del Pentagono, che in queste dichiarazioni sostiene direttamente i sentimenti revanscisti del partito della guerra a Kiev. Ciò non solo provoca tensioni lungo la linea di contatto in Donbass, ma solleva anche seri interrogativi su Il vero impegno di Washington per le proprie garanzie di disponibilità ad assistere l’attuazione degli accordi di Minsk”, ha concluso la portavoce. La Russia ha ripetutamente sottolineato di non essere parte del conflitto interno ucraino nel Donbass e ha costantemente sostenuto la piena e rigorosa attuazione degli accordi di Minsk, che ha firmato come mediatrice nel processo di risoluzione pacifica[7].

La sospensione della missione NATO

La Russia, in risposta all’espulsione di otto russi da parte dell’alleanza, ha deciso di sospendere la sua missione permanente presso la NATO. Lavrov ha affermato che la mossa del Cremlino, è il risultato delle “azioni della NATO”. Lo stesso Lavrov ha affermato che “La Nato non è interessata ad alcun dialogo paritario o ad alcun lavoro congiunto”. “Se è così, allora non vediamo molto il bisogno di continuare a fingere che qualche cambiamento sia possibile nel prossimo futuro. La NATO ha già dichiarato infatti l’impossibilità di tali cambiamenti”. Al momento dell’espulsione degli ufficiali russi, Mosca ha reagito affermando che le azioni della NATO erano incoerenti con i precedenti commenti dell’alleanza e minavano la possibilità di riconciliazione. “I leader della NATO hanno parlato dell’importanza della riduzione dell’escalation nelle relazioni con la Russia, hanno chiesto di riprendere il dialogo all’interno del Consiglio Russia-NATO, inviando un ambasciatore a Bruxelles”, ha detto il viceministro degli Esteri russo Alexander Grushko all’inizio di questo mese, secondo i media statali russi. RIA Novosti. “Se qualcuno ha creduto nella sincerità di queste affermazioni, oggi non ne è rimasto nessuno”. Il portavoce della NATO Oana Lungescu ha affermato che l’alleanza ha “preso atto” dei commenti di Lavrov, ma che la NATO non ha ricevuto alcuna comunicazione ufficiale in merito.

Conclusioni

La visita del Segretario Austin nei paesi del Mar Nero ha confermato il supporto a quei paesi che negli ultimi anni hanno avuto forti tensioni con Mosca, in particolare Georgia e Ucraina. La Georgia ha perso il controllo di circa il 20% del suo territorio nel 2008, dopo che le due repubbliche separatiste – Abkhazia e Ossezia del Sud – hanno dichiarato l’autonomia. L’Ucraina ha avuto un’esperienza simile nel 2014 con le regioni separatiste dell’est.
La volatilità continua a ostacolare l’ambizione di entrambi i paesi di aderire alla NATO. Gli Stati membri si impegnano a difendersi reciprocamente, una disposizione sancita dallo statuto della NATO ma invocata solo una volta nei 72 anni di storia dell’alleanza: per lanciare la guerra in Afghanistan dopo l’attacco degli Stati Uniti l’11 settembre 2001.
La Georgia e l’Ucraina affrontano anche discordia politica interna che ha reso le potenze occidentali diffidenti sul fatto che i due paesi – entrambi hanno visto rivoluzioni popolari a favore della democrazia in questo secolo – stiano arretrando. Oltre alle parole calorose che ha offerto per la Georgia, Austin ha anche osservato che l’ambasciata degli Stati Uniti a Tbilisi ha segnalato che ci sono stati ” alcuni problemi ” con la sua elezione questo mese, comprese le segnalazioni di intimidazioni e compravendita di voti. “Ma”, ha aggiunto Austin, “abbiamo anche espresso fiducia nella capacità della Georgia di migliorare col passare del tempo”.
Anche la Romania, il terzo e ultimo paese che Austin ha visitato, ha dovuto affrontare recenti disordini politici. Il suo primo ministro, Florin Citu, ha perso il voto di fiducia questo mese, trasformando il suo governo di minoranza in un governo di transizione fino a quando non si potranno tenere nuove elezioni.

Note

[1] Il riferimento è ai territori contesi di Abcasia e Ossezia del Sud
[2]https://www.washingtonpost.com/national-security/lloyd-austin-georgia-russia-urkraine-nato/2021/10/18/9b5846de-3014-11ec-9241-aad8e48f01ff_story.html
[3] Tra le forze della coalizione internazionale in Afghanistan, la Georgia è stata il maggior contribuente non solo tra i paesi che non sono membri dell’Alleanza Nord Atlantica, ma anche in termini di numero di militari nella missione pro capite nel paese.
[4] https://www.defense.gov/News/Releases/Release/Article/2815096/secretary-of-defense-lloyd-j-austin-iiis-visit-to-ukraine/
[5] https://www.rferl.org/a/austin-pentagon-romania-black-sea/31521494.html
[6] https://www.defense.gov/News/Releases/Release/Article/2816158/secretary-of-defense-lloyd-j-austin-iiis-visit-to-romania/
[7] https://tass.ru/politika/12726801

Foto copertina: Lloyd Austin and Georgian Defense Minister Juansher Burchuladze signed a memorandum of understanding on the Georgia Defense and Deterrence Enhancement (GDDE) initiative in Tbilisi.