Un aereo diretto negli Stati Uniti che trasportava cinque americani liberati dall’Iran ha lasciato Doha lunedì nell’ambito di uno scambio di prigionieri per cinque iraniani detenuti negli Stati Uniti e del trasferimento di 6 miliardi di dollari in fondi iraniani.
“Oggi, cinque americani innocenti imprigionati in Iran stanno finalmente tornando a casa”, ha detto il presidente americano Joe Biden in una dichiarazione poco prima che i detenuti americani scendessero le scale di un jet del Qatar a Doha per essere abbracciati dai diplomatici statunitensi.
La Casa Bianca ha confermato che un aereo che trasportava i cinque, insieme a due familiari statunitensi che avevano lasciato Teheran con loro in precedenza, era in viaggio verso gli Stati Uniti, dove avrebbero ricevuto cure mediche dall’esercito americano mentre si adattavano alla libertà.
Secondo quanto riportato dall’emittente statale iraniana Press TV ha detto che i cinque iraniani detenuti dagli Stati Uniti e accusati di aver commesso crimini sono stati liberati, un evidente riferimento alla loro clemenza, e che due di loro erano sbarcati a Teheran.
Non è previsto il ritorno degli altri tre in Iran.
“Si è trattato di un’azione puramente umanitaria”, ha detto il presidente iraniano Ebrahim Raisi dopo essere arrivato a New York per l’annuale Assemblea generale delle Nazioni Unite. “Può certamente essere un passo in base al quale in futuro si potranno intraprendere altre azioni umanitarie.”
Non è chiaro se lo scambio possa portare progressi sulle numerose questioni che dividono le due nazioni, tra cui il programma nucleare iraniano, il suo sostegno alle milizie sciite regionali, la presenza di truppe statunitensi nel Golfo e le sanzioni statunitensi sull’Iran.
Le relazioni tra Stati Uniti e Iran, avversari da oltre 40 anni, sono state particolarmente amare da quando l’ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump nel 2018 ha rinnegato un accordo per frenare il programma nucleare iraniano e ha reimposto le sanzioni statunitensi. Washington sospetta che il programma possa mirare a sviluppare armi nucleari – un’ambizione che Teheran nega – che potrebbero minacciare Israele o gli alleati arabi del Golfo degli Stati Uniti.
Il segretario di Stato americano Antony Blinken ha lasciato la porta aperta alla diplomazia sul dossier nucleare, che ha descritto come “forse la questione numero uno che preoccupa”, ma ha lasciato intendere che nulla è imminente.
“Al momento non siamo impegnati su questo, ma vedremo in futuro se ci saranno opportunità”, ha detto ai giornalisti a New York.
Gli analisti statunitensi hanno espresso scetticismo riguardo al fatto che probabilmente si verificheranno presto progressi sul nucleare e su altre questioni.
“Lo scambio di prigionieri apre probabilmente la strada ad un’ulteriore diplomazia sul programma nucleare questo autunno, anche se la prospettiva di raggiungere effettivamente un accordo è molto remota”, ha affermato Henry Rome del Washington Institute for Near East Policy. “Rimuovere una sostanza irritante è diverso dall’aggiungere un unguento”, ha affermato Jon Alterman del Centro di studi strategici e internazionali.
Chi sono i prigionieri?
Morad Tahbaz, un ambientalista britannico-statunitense arrestato nel 2018, accompagnato dalla madre, Siamk Namazi, Emad Shargi, accompagnato dalla moglie, e altri due cittadini statunitensi, uno scienziato e un imprenditore, che hanno chiesto di non rendere pubblica la loro identità. Il rilascio sembrava imminente da quando i cinque americani erano stati trasferiti agli arresti domiciliari poco più di un mese fa.
Tra i cinque iraniani che saranno rilasciati dagli Stati Uniti ci sono Reza Sarhangpour e Kambiz Attar Kashani, accusati di aver “aggirato le sanzioni statunitensi” contro l’Iran. L’accordo che ha portato allo scambio di prigionieri, risultato di diversi anni di negoziati tra i due Paesi, che non intrattengono relazioni diplomatiche dalla Rivoluzione islamica del 1979, come detto, ha previsto anche lo scongelamento da parte di Washington di 6 miliardi di dollari di fondi iraniani bloccati a causa delle sanzioni statunitensi. Il denaro, congelato in Corea del Sud, è stato trasferito su sei conti iraniani in Qatar, come confermato da Teheran.
Foto copertina: Scambio di prigionieri tra Iran e Stati Uniti