Il 4 febbraio, Xi Jinping e Vladimir Putin si sono incontrati in videoconferenza, in occasione dell’inizio della Primavera nel calendario cinese, per delineare i loro piani di partenariato per il nuovo anno. Un’analisi dei pro e dei contro per la Cina nel sostenere la Russia.
A cura di Francesca Pistone
Il 4 febbraio, Xi Jinping e Vladimir Putin si sono incontrati in videoconferenza, in occasione dell’inizio della Primavera nel calendario cinese, per delineare i loro piani di partenariato per il nuovo anno[1] [2].
Una stretta partnership
I due Paesi hanno ormai consolidato la tradizione di incontrarsi all’inizio dell’anno, dimostrando la loro solida partnership politica ed economica. Condividendo visioni geopolitiche simili, si sono naturalmente trovati alleati e hanno sviluppato la loro cooperazione economica e politica attraverso accordi bilaterali e organizzazioni multilaterali come i BRICS e l’Organizzazione per la Cooperazione di Shanghai. Inoltre, dall’inizio della guerra in Ucraina nel 2022, la Cina è stata un sostegno fondamentale per la Russia dal punto di vista militare, diplomatico ed economico, colmando il vuoto lasciato dalle imprese europee[3] [4].
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Il contenuto della chiamata
Durante l’incontro è emerso chiaramente l’allineamento economico e politico tra Cina e Russia.
Riferendosi agli obiettivi per il 2025, Putin ha menzionato le celebrazioni dell’80° anniversario della vittoria nella Seconda guerra mondiale, il vertice di Tianjin, i loro due colloqui a Mosca e Pechino, e ha celebrato la prosecuzione della cooperazione economica. Ha concluso toccando il tema degli scambi umanitari negli anni incrociati della cultura.
Per quanto riguarda il nuovo anno, Putin ha ricordato l’inizio degli anni incrociati dell’istruzione per studenti cinesi e russi e ha espresso apprezzamento per l’iniziativa di viaggio senza visto. Passando agli affari internazionali, Putin ha definito le relazioni tra Mosca e Pechino come fattori fondamentali di stabilizzazione negli attuali tempi turbolenti ed ha espresso la volontà di proseguire un coordinamento ancora più stretto sia bilateralmente sia attraverso quadri multilaterali come l’ONU, i BRICS e la Shanghai Cooperation Organization.
Tuttavia, Putin ha sottolineato il desiderio di riaffermare gli sforzi congiunti per garantire la sovranità e la sicurezza dei loro Paesi e il diritto di scegliere il proprio percorso di sviluppo[5].
Anche Xi Jinping si è detto soddisfatto delle relazioni nel 2025, ma ha sottolineato la necessità di assicurare che le relazioni bilaterali con la Russia continuino a svilupparsi attraverso un coordinamento strategico più profondo e un’assunzione più proattiva delle responsabilità proprie delle grandi potenze. I due Paesi dovrebbero lavorare per mantenere la stabilità strategica a livello internazionale e la Russia ha l’obbligo di incoraggiare la comunità internazionale a sostenere equità e giustizia, salvaguardare fermamente i risultati della vittoria nella Seconda guerra mondiale, il sistema internazionale centrato sull’ONU e le norme fondamentali del diritto internazionale, ha affermato[6].
Il dialogo evidenzia sia i forti legami sia le diverse necessità e aspettative dei due capi di Stato. Per Putin, l’obiettivo è ottenere sostegno nei negoziati sull’Ucraina; per Xi, invece, è soprattutto mantenere la stabilità strategica internazionale. Questa differenza ha portato la comunità internazionale a interrogarsi sulla volontà della Cina di sostenere la Russia di Putin “senza limiti”, soprattutto alla luce dei crescenti costi economici, strategici e reputazionali che ciò potrebbe comportare per il Dragone[7] [8].
Perché la Cina sostiene la Russia
Ciò che Pechino offre al Cremlino è un sostegno strategico, discreto e ben coordinato dietro le quinte, che non è necessariamente illimitato.
In primo luogo, come già detto, l’alleanza tra i due nasce da una visione geopolitica comune che si oppone agli Stati Uniti come leader globale e all’influenza della democrazia. Pertanto, la Russia ha sostenuto la Cina nella guerra commerciale con Washington[9] e ora Xi sta ricambiando il favore sostenendo la Russia in Ucraina contro quella che Putin definisce l’aggressività dell’Occidente[10]. Ciò è dimostrato anche dall’osservazione del ministro degli Esteri cinese Wang Yi alla Commissione europea nell’estate del 2025: “La Cina non può permettersi di vedere la Russia perdere in Ucraina[11]”.
Tuttavia, il sostegno di Xi non è guidato solo dall’ideologia, ma presenta soprattutto elementi pragmatici. Se Putin dovesse perdere in Ucraina, il regime russo verrebbe fortemente indebolito nella sua ideologia anti-occidentale, circondato dall’influenza di NATO e UE ai suoi confini e destabilizzato da movimenti secessionisti[12]. Ciò priverebbe Xi Jinping di un solido baluardo in Eurasia alleato nel suo progetto di ordine mondiale anti-egemonico, soprattutto in vista di un possibile futuro intervento militare a Taiwan. Un regime russo filo-cinese è inoltre fondamentale per garantire sicurezza e stabilità lungo i 4.200 chilometri di confine che condividono.
In secondo luogo, mentre la Cina è stata fondamentale per le esportazioni e le importazioni del Cremlino, al punto da indebolire la leva economica e la flessibilità strategica di Putin, anche la Russia è economicamente importante per la Cina, in particolare per assorbire le sue esportazioni[13]. Pur gestendo le relazioni commerciali in modo da non esporsi eccessivamente[14], la Cina ha trovato nel mercato russo una fonte di approvvigionamento energetico diversificato (riducendo la precedente dipendenza da Angola e Arabia Saudita) e una soluzione al problema della debole domanda interna[15].
Infatti, gli ambiziosi obiettivi di espansione economica perseguiti da Pechino si basano su intense esportazioni di beni che non verrebbero assorbiti dal mercato domestico. La Cina ha trascorso decenni costruendo una capacità economica che l’ha resa quasi completamente autosufficiente. Tuttavia, le aziende cinesi, caratterizzate da sovrapproduzione, dipendono dai mercati esteri a causa della debolezza dei consumi interni, che non si sono ancora ripresi dal crollo registrato durante il Covid. I leader cinesi hanno cercato di rafforzare la fiducia pubblica per stimolare una crescita trainata dalla domanda interna, ma finora i tentativi non hanno avuto successo[16]. Nel frattempo, per la Cina è importante continuare a sfruttare la domanda estera, anche quella proveniente dalla Russia.
Quali costi sta pagando la Cina per il suo sostegno?
L’obiettivo principale di Xi per il 2026, come per molti altri Paesi tra cui Stati Uniti e Unione Europea, è rafforzare la stabilità e la sicurezza economica in un mondo sempre più instabile. Come ha affermato la senior research fellow nel programma Asia-Pacifico di Chatham House Dr. Yu Jie: “Il resto del mondo teme che la Cina possa interrompere le catene di approvvigionamento, ma credo che allo stesso modo la Cina sia preoccupata per le proprie catene di approvvigionamento”[17].
Questo obiettivo, insieme all’approccio fortemente orientato agli interessi che caratterizza la politica estera cinese, rende Pechino molto sensibile alle pressioni esterne, come le sanzioni economiche e i costi reputazionali[18].
Pertanto, pur mantenendo la propria postura internazionale, Xi Jinping deve valutare con prudenza le implicazioni delle relazioni estere sui suoi piani commerciali globali. Il sostegno a Putin potrebbe compromettere relazioni economiche importanti, come quelle con i Paesi europei.
Sebbene la Cina rimanga un Paese fortemente autosufficiente, intrattiene ancora relazioni commerciali chiave con l’Europa. Nel 2024, l’Unione europea è stata responsabile del 30% delle importazioni cinesi di prodotti a duplice uso (beni civili che possono anche avere uso militare) secondo i calcoli dell’EUISS[19]. Pertanto, l’approccio di Xi alle future relazioni con la Russia potrebbe essere influenzato dall’impegno a non aggravare il già complesso dialogo con l’UE.
Sostenere la Russia potrebbe inoltre comportare costi reputazionali per Pechino nel Sud Globale, a causa del mancato rispetto dell’impegno a difendere la sovranità territoriale come principio del diritto internazionale su cui si basa la loro vicinanza. Una perdita di relazioni economiche e strategiche con questi Paesi sarebbe devastante per la politica estera del Dragone.
Una possibile leva nelle mani dell’Europa
Sebbene una rottura tra Cina e Russia non sia probabile nel prossimo futuro, questi dati sul sostegno condizionato di Pechino possono comunque offrire spunti per azioni strategiche dell’UE. La Russia dipende fortemente dal sostegno cinese per sostenere le pressioni militari ed economiche provenienti dall’Occidente e anche una riduzione di tale assistenza potrebbe fare la differenza nei negoziati sull’Ucraina.
Per rafforzare la propria sicurezza, l’UE dovrebbe sfruttare questa consapevolezza e adottare ulteriori misure volte ad aumentare i costi economici e diplomatici che la Cina sostiene per appoggiare la Russia[20].
Note
[1] President of Russia; Videoconference with President of China Xi Jinping; February 4,2026. In: http://en.kremlin.ru/events/president/news/79098
[2] Xinhua; Xi calls on China, Russia to grow ties, work for global strategic stability; February 4, 2026. In: https://english.news.cn/20260204/ac95c216d7d349a3961b589c13d6e8d6/c.html
[3] European Union Institute for Security Studies; The dependence gap in Russia-China relations; October 2,2025. In: https://www.iss.europa.eu/publications/analysis/dependence-gap-russia-china-relations
[4] European Union Institute for Security Studies; Unpowering Russia: How the EU can counter and undermine the Kremlin; May 2025. In:https://www.iss.europa.eu/sites/default/files/2025-05/CP_186.pdf
[5] President of Russia; Videoconference with President of China Xi Jinping; February 4,2026. In: http://en.kremlin.ru/events/president/news/79098
[6] Xinhua; Xi calls on China, Russia to grow ties, work for global strategic stability; February 4, 2026. In: https://english.news.cn/20260204/ac95c216d7d349a3961b589c13d6e8d6/c.html
[7] Internationale Politik Quarterly; China’s Complex Relations with Russia: Tracing the Limits of a “Limitless Friendship”; Una Berzina-Cerenkova and Tim Rühlig; September 12, 2023. In: https://ip-quarterly.com/en/chinas-complex-relations-russia-tracing-limits-limitless-friendship
[8] European Union Institute for Security Studies; The dependence gap in Russia-China relations; October 2,2025. In: https://www.iss.europa.eu/publications/analysis/dependence-gap-russia-china-relations
[9] Internationale Politik Quarterly; China’s Complex Relations with Russia: Tracing the Limits of a “Limitless Friendship”; Una Berzina-Cerenkova and Tim Rühlig; September 12, 2023. In: https://ip-quarterly.com/en/chinas-complex-relations-russia-tracing-limits-limitless-friendship
[10] European Union Institute for Security Studies; Unpowering Russia: How the EU can counter and undermine the Kremlin; Pag. 16; May 2025. In:https://www.iss.europa.eu/sites/default/files/2025-05/CP_186.pdf
[11] China Observers in Central and Eastern Europe; China’s Strategic Outlook on Ukraine and Global Equilibrium : A Dive into Beijing’s Pro Russia Neutrality; Emanuele Rossi, Enrico Maria Ferdella; August 28, 2025. In: https://chinaobservers.eu/chinas-strategic-outlook-on-ukraine-and-global-equilibrium-a-dive-into-beijings-pro-russian-neutrality/
[12] European Union Institute for Security Studies; Unpowering Russia: How the EU can counter and undermine the Kremlin; Pag. 18; May 2025. In:https://www.iss.europa.eu/sites/default/files/2025-05/CP_186.pdf
[13] European Union Institute for Security Studies; The dependence gap in Russia-China relations; October 2,2025. In: https://www.iss.europa.eu/publications/analysis/dependence-gap-russia-china-relations
[14] Chatham House; What is China’s vision for a new world order?; James Kynge; January 23, 2026. In: https://www.chathamhouse.org/events/all/standard-event/what-chinas-vision-new-world-order
[15] Mercator Institute for China Studies; China’s overcapacity threatens to reshuffle global industrial bases; February 10, 2026. In: https://merics.org/en/comment/chinas-overcapacity-threatens-reshuffle-global-industrial-bases
[16] Euronews; China hits 5% growth goal, but weak demand tells another story; January 19,2026. In: https://www.euronews.com/business/2026/01/19/china-hits-5-growth-goal-but-weak-demand-tells-another-story
[17] Chatham House; What is China’s vision for a new world order?; Yu Jie; January 23, 2026. In: https://www.chathamhouse.org/events/all/standard-event/what-chinas-vision-new-world-order
[18] European Union Institute for Security Studies; Unpowering Russia: How the EU can counter and undermine the Kremlin; Pag. 20; May 2025. In:https://www.iss.europa.eu/sites/default/files/2025-05/CP_186.pdf
[19] European Union Institute for Security Studies; The dependence gap in Russia-China relations; October 2,2025. In: https://www.iss.europa.eu/publications/analysis/dependence-gap-russia-china-relations [20] European Union Institute for Security Studies; Unpowering Russia: How the EU can counter and undermine the Kremlin; Pag. 22; May 2025. In:https://www.iss.europa.eu/sites/default/files/2025-05/CP_186.pdf
Foto copertina: Putin e Xi Jinping
