Non solo gas. Le relazioni tra Italia e Azerbaigian si caratterizzano per una forte strategicità che va oltre il settore degli idrocarburi, e che include i trasporti, la logistica, gli investimenti, la cultura e la politica. In previsione della COP29 che si terrà nella capitale azerbaigiana il prossimo autunno, importanti discussioni sono aperte con il nostro Paese in tema di sostenibilità, energia verde e fonti rinnovabili. Ne abbiamo discusso con Zaur Mammadov, Direttore del Baku Political Science Club.
A che punto sono le relazioni Italia-Azerbaigian?
L’Azerbaigian ha sempre avuto una grande stima per l’Italia. La cultura e la storia dell’Italia hanno sempre attratto gli azerbaigiani. Oggi l’Azerbaigian e l’Italia sono legati da rapporti di partenariato strategico basati sulla fiducia reciproca e su buone tradizioni. Il livello di fiducia tra i nostri Paesi è dimostrato dal fatto che agli italiani vengono affidati progetti nelle regioni liberate. Questi progetti hanno un significato morale speciale per l’Azerbaigian, e il fatto che siano affidati a società italiane lo dimostra. A differenza di alcuni Paesi europei, l’Italia ha immediatamente riconosciuto la sovranità dell’Azerbaigian e il Ministro Adolfo Urso ha visitato le zone liberate pochi giorni dopo la fine della guerra dei 44 giorni. Va notato che anche prima della guerra dei 44 giorni l’Italia ha sempre difeso la posizione dell’Azerbaigian nell’allora conflitto armeno-azerbaigiano. Le aziende italiane sono diventate le seconde dopo quelle turche ad aderire a progetti di ricostruzione dei territori liberati. Nella sua intervista al quotidiano Il Sole 24 Ore nel dicembre 2021, il presidente Ilham Aliyev ha sottolineato che l’Italia è uno dei nostri partner più stretti non solo nel continente europeo ma anche nel mondo. Non è un caso che l’Italia sia stato uno dei primi Paesi invitati dall’Azerbaigian a lavorare nei territori liberati.
Qual è il ruolo dell’energia nei rapporti tra Baku e Roma? Dato che l’Azerbaigian ospiterà la COP29, c’è la possibilità di aumentare i legami tra i due paesi anche nel campo delle energie rinnovabili?
L’Azerbaigian è al primo posto nella fornitura di petrolio all’Italia e al terzo nella fornitura di gas. Il Corridoio Meridionale del Gas e il Gasdotto Trans-Adriatico (TAP) sono fattori significativi nel rafforzamento della cooperazione energetica bilaterale. Attualmente la capacità del gasdotto è di 10 miliardi di metri cubi, ma può essere aumentata fino a 20 miliardi di metri cubi. Il TAP attualmente soddisfa circa il 10% del fabbisogno di gas dell’Italia. Con il previsto aumento dei volumi di gas forniti dall’Azerbaigian all’Europa grazie all’accordo con l’Unione Europea, si prevede che il gas che arriverà all’Italia attraverso il TAP raddoppierà. Nel 2023 l’Italia ha ricevuto tramite TAP circa 10 miliardi di metri cubi di gas dall’Azerbaigian. Il previsto rafforzamento del TAP, il principale corridoio di gas tra i due Paesi, possono rafforzare ulteriormente la posizione dell’Azerbaigian nel mercato italiano del petrolio e del gas, soprattutto alla luce della ricerca da parte dell’Italia di fornitori alternativi alla Russia. L’Azerbaigian, insieme all’Algeria, ha maggiori opportunità per aiutare l’Italia a realizzare il suo programma di sicurezza energetica (basso rischio politico, posizione geografica vantaggiosa, disponibilità di un’infrastruttura transnazionale per il gas).
I due Paesi stanno già collaborando nel campo delle energie rinnovabili. Le aziende dei due Paesi hanno già accordi per lavorare su progetti “verdi” utilizzando la tecnologia di trattamento termochimico. Il governo azerbaigiano ha presentato un’iniziativa per aumentare il numero delle joint venture italo-azerbaigiane. Le aziende energetiche italiane sono note per la loro competenza nelle questioni ambientali e nelle energie rinnovabili. Una più stretta cooperazione può aiutare a sviluppare progetti reciprocamente vantaggiosi nei settori dell’energia eolica, offshore, solare e geotermica.
Esistono opportunità di cooperazione per aziende italiane in Azerbaigian?
All’inizio del 2024, nel mercato azerbaigiano operano più di 110 aziende di vari settori. La loro presenza aiuta a dissipare la convinzione comune ma errata secondo cui la partnership italo-azera si basa esclusivamente sul petrolio e sul gas, poiché operano in una vasta gamma di settori: dall’agricoltura all’edilizia, dalle telecomunicazioni al commercio, dai servizi all’industria.
Qual è lo stato degli investimenti bilaterali?
Negli ultimi dieci anni, le aziende italiane hanno investito più di un miliardo di euro nell’economia dell’Azerbaigian, con investimenti nel settore petrolifero focalizzati principalmente su agricoltura, edilizia, progetti di energia rinnovabile e infrastrutture. Inoltre, vi è un notevole interesse da parte delle imprese italiane per i progetti realizzati nella zona economica franca di Alyat.
L’istruzione sta giocando un ruolo fondamentale tra Italia e Azerbaigian. Può fornirci una panoramica dello stato attuale della cooperazione universitaria?
Il 1° settembre 2022 è stato firmato un accordo di cooperazione accademica tra l’Accademia Diplomatica dell’Azerbaigian e l’Università Luiss Guido Carli, l’Università La Sapienza di Roma, il Politecnico di Torino, l’Università di Bologna e il Politecnico di Milano. Da questo accordo è nata l’Università Italo-Azerbaigiana. L’università sarà situata in un campus separato dell’Accademia Diplomatica dell’Azerbaigian.
Presso l’Università Italo-Azerbaigiana funzioneranno anche l’Istituto di Scienze Agrarie e della Nutrizione e l’Istituto di Design e Architettura.
Il curriculum dell’Ateneo copre settori strategici dell’economia, tra cui l’agricoltura, l’industria alimentare, l’ingegneria, anche nel campo dell’energia elettrica ed elettronica, l’ingegneria dei trasporti e delle infrastrutture, l’architettura, l’urbanistica e l’architettura del paesaggio, il design, le scienze sociali, la gestione aziendale, la lingua italiana.
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Possiamo dire che i rapporti tra Italia e Azerbaigian sono strategici anche dal punto di vista politico?
Negli ultimi anni le relazioni politiche tra i due Paesi hanno acquisito un carattere strategico. Il 2 aprile 2022, durante la visita del Ministro italiano degli Affari Esteri e della Cooperazione Internazionale Luigi Di Maio a Baku, si è tenuto il primo incontro del Dialogo Strategico tra Azerbaigian e Italia, a seguito del quale è stato firmato un protocollo. Con questo documento le relazioni tra i nostri Paesi hanno raggiunto un livello nuovo e più alto. Le parti non solo si sono accettate reciprocamente come partner strategici, ma hanno anche espresso il desiderio di rafforzare ulteriormente questa partnership in tutte le direzioni. Un altro aspetto importante della dichiarazione congiunta è che è stato il primo documento sotto un nome simile e con uno spirito simile firmato dall’Azerbaigian con altri Paesi, incluso un Paese membro del G7. La dichiarazione congiunta ha inoltre istituito un dialogo strategico tra i due Paesi, presieduto dai ministri degli Esteri. I nostri forti legami politici costituiscono la base della cooperazione e dei molteplici partenariati nei settori commerciale, economico, energetico, educativo, culturale e altri, che si espandono ogni giorno. I documenti firmati negli ultimi anni, gli sforzi per la loro attuazione, i reciproci interessi economici e politici hanno creato un nuovo ambiente di cooperazione nelle relazioni italo-azerbaigiane e hanno trasformato i paesi in partner affidabili l’uno per l’altro sia politicamente che economicamente. Credo che non solo a livello ufficiale, ma anche a livello degli ambienti accademici, delle ONG e degli esperti, dobbiamo integrarci ancora di più, tenere riunioni regolari e lavorare su diversi progetti.
La cooperazione culturale ha un ruolo tra i nostri Paesi? Può farci qualche esempio a questo proposito?
Negli ultimi anni la cooperazione tra i due Paesi in ambito culturale e umanitario si è sviluppata in una direzione ascendente. I progetti realizzati dalla Fondazione Heydar Aliyev in Italia prima della pandemia e gli eventi organizzati hanno dato un grande contributo allo sviluppo dei legami e dei contatti interetnici nel campo della cultura. Ciò include anche i lavori di restauro dei monumenti culturali a Roma. Realizzati su iniziativa del Primo Vicepresidente dell’Azerbaigian, Mehriban Aliyeva, i progetti della Fondazione Heydar Aliyev al servizio della conservazione del patrimonio storico, culturale e religioso non si limitano ai confini dell’Azerbaigian. Da più di dieci anni, con il sostegno della Fondazione Heydar Aliyev, in Vaticano e a Roma vengono restaurati monumenti religiosi di importante significato storico. Questa proficua cooperazione stabilita dalla Fondazione Heydar Aliyev e dal Vaticano, oltre a servire a preservare il patrimonio culturale, contribuisce anche allo sviluppo del dialogo interreligioso. Questi progetti, di grande importanza nella collaborazione tra la Fondazione e la Santa Sede, si realizzano in tre fasi. Nella prima fase, su iniziativa della Fondazione Heydar Aliyev, sono state restaurate le catacombe di San Marcellino e San Pietro. Attualmente il pubblico può visitare queste catacombe con i loro grandiosi affreschi già restaurati. Nella seconda fase è stato creato un nuovo museo nella Basilica di San Sebastiano e in questo museo sono conservati i sarcofagi restaurati. Il museo è attualmente aperto ai visitatori. Nella terza fase, l’obiettivo è quello di rendere fruibili ai visitatori, una volta ultimati i lavori di restauro, le Catacombe di San Comodilo, precedentemente chiuse al pubblico. Le catacombe hanno una ricca storia e sono di grande importanza per l’intero mondo cristiano. In Vaticano, nella Basilica di San Pietro, è stato restaurato il bassorilievo “Incontro tra Papa Leone I e l’imperatore unno Attila”. La Fondazione Heydar Aliyev ha completato nel 2020 i lavori di restauro del bassorilievo “Incontro tra Papa Leone I e l’imperatore unno Attila” nella Basilica della Cattedrale di San Pietro. Il progetto è stato realizzato in conformità con un accordo firmato nel febbraio 2019 tra la Fondazione e la Basilica di San Pietro.
Foto copertina: Il Presidente dell’Azerbaijan, Ilham Aliyev con Presidente della Repubblica Sergio Matterella