Mentre l’esercito russo si impantana in Ucraina, il destino degli armeni del Karabakh, che devono la loro sopravvivenza alle forze di pace a Mosca, è sempre più incerto.
“Siamo come pecore rinchiuse in una gabbia, circondate da lupi dai denti lunghi. I lupi aspettano solo un’opportunità per aprire il cancello e fare a pezzi la loro preda”. In viaggio in Francia su invito della Ong, SOS Chrétiens d’Orient, il primate della diocesi di Artsakh della Chiesa apostolica armena mons. Vrtanès Aprahamian non potrebbe essere più esplicito.
La piccola porzione di territorio che sfugge ancora al controllo dell’Azerbaigian dopo i 44 giorni di guerra dell’autunno 2020 sarà spazzata via grazie all’indebolimento della Russia?
È comunque ovvio che gli armeni hanno molto da temere dallo stallo russo in Ucraina. Il giorno prima dello scoppio del conflitto, il presidente azero Ilham Aliyev era a Mosca per concludere una sorta di patto di non aggressione. Abbastanza per alimentare serie preoccupazioni nell’Artsakh, una piccola repubblica autoproclamatasi indipendente nel 1991, che da novembre 2020 ha affidato il suo destino alla sola Russia e ai suoi 2.000 caschi blu. Non c’è da stupirsi che il russo sia stato dichiarato la seconda lingua ufficiale della repubblica poche settimane dopo il cessate il fuoco. Perché l’Armenia, grande perdente della guerra, non può più rivendicare il suo status di garante dell’integrità della sua sorellina, doppiamente senza sbocco sul mare e alla mercé della pulizia etnica da parte dell’Azerbaigian.
Nonostante una combattuta vittoria militare nel 1994, le forze armene non sono state in grado di tradurre questo vantaggio in una vittoria politica, poiché l’Artsakh non è stato riconosciuto né dalla comunità internazionale né nemmeno dalla Repubblica di Armenia. Erevan non ha mai voluto riconoscere l’Artsakh, almeno da solo, per non apparire agli occhi della comunità internazionale come un paese bellicoso; il controllo del 14% del territorio riconosciuto come azerbaigiano sarebbe visto come un’annessione all’Armenia. Ciò che nessuna risoluzione delle Nazioni Unite aveva stabilito fino ad oggi. Dalla sconfitta del 2020, nessun leader armeno di spicco, tranne Catholicos Karekin II, Patriarca Supremo della Chiesa Nazionale, ha visitato Stepanakert. Secondo un conteggio stabilito dal Difensore dei diritti armeni, quasi 1.500 monumenti armeni sarebbero passati sotto il controllo dell’Azerbaigian dopo il conflitto. Tra questi ci sono 161 monasteri e chiese , 345 lapidi storiche e 591 khachkar (pietre a croce). Parte di essa è stata distrutta, senza spostare l’UNESCO, mentre la Cattedrale di Saint-Sauveur a Shushi è stata sottoposta a “lavori di restauro” volti a rimuovere ogni traccia del suo passato armeno.
Una graduale pulizia etnica
Dall’8 marzo i circa 110.000 abitanti del Karabakh sono stati privati del gas naturale e quindi del riscaldamento. Il principale gasdotto che fornisce gas dall’Armenia è stato danneggiato dalle forze azere nella città di Shushi, impedendo alle forze russe di intervenire. Se i lavori di riparazione sono stati effettuati il 19 marzo, due giorni dopo, la popolazione armena si è trovata nuovamente priva di gas, mentre le temperature invernali scendono sotto lo zero. Di conseguenza, i panifici locali non erano in grado di cuocere il pane, creando una carenza. Le scuole sono state chiuse per mancanza di riscaldamento. Abbastanza perché Stepanakert gridi “terrorismo umanitario”. L’11 marzo 2022, la pagina Facebook dell’Assemblea nazionale della Repubblica dell’Artsakh è stata violata per mostrare un annuncio che chiedeva ai residenti della regione di Askeran di lasciare le loro case entro una settimana. Spari regolari con armi di vario calibro, inclusi mortai, sono stati segnalati in villaggi lungo la linea di contatto, tra cui Khramort, Khnapat, Nakhijevanik, Nor Shen, Karmir Shuka, Khnushinak e Parukh. A causa degli spari, il lavoro agricolo degli abitanti del villaggio è stato ostacolato; macchine agricole sono state danneggiate nel villaggio di Nakhijevanik. Anche gli edifici nel villaggio di Parukh sono stati danneggiati a seguito dell’aumento dei bombardamenti tra l’8 e il 12 marzo. Feriti anche i civili. Il 15 febbraio 2022, le forze armate azere hanno sparato a un residente del villaggio di Khanpat che stava svolgendo lavori agricoli in un campo. A causa dei pesanti bombardamenti e della reale minaccia, i bambini sono stati evacuati dal villaggio di Khramort lo stesso giorno. Il 25 marzo, la parte armena ha subito tre morti e 14 militari sono rimasti feriti a seguito degli attacchi delle forze armate azere. Il 24 marzo, l’Azerbaigian ha lanciato un assalto militare al villaggio di Parukh, nella regione di Askeran di Artsakh. Ha continuato ad attaccare le posizioni dell’esercito di difesa dell’Artsakh per tutta la notte, continuando fino al giorno successivo. L’uso di droni Bayraktar TB-2 di fabbricazione turca ha causato 14 feriti dalla parte armena. Tre soldati sono morti. Si dice che i caschi blu russi abbiano negoziato con le forze armate azere per ritirarsi nelle posizioni che occupavano il 23 marzo. Tuttavia, le truppe azere sono rimaste a Parukh e il 26 marzo sono stati segnalati ulteriori spari.
E sono innumerevoli gli atti intimidatori compiuti dai soldati azeri nei confronti della popolazione civile che, attraverso gli altoparlanti, terrorizzano la popolazione per spingerla ad andarsene. Le minacce perpetrate nei villaggi di Khramort, Nakhijevanik, Nor Shen e Taghavard sono passate sotto il controllo azero con la forza delle armi. Oltre a questi metodi di intimidazione, le forze armate azere hanno diffuso tramite altoparlanti l’invito alla preghiera, con l’obiettivo di ricordare alle popolazioni armene che devono sottostare alla legge dell’occupante.
Il governo azerbaigiano continua a impiegare varie tattiche per distruggere le infrastrutture critiche necessarie per la vita quotidiana dei residenti del Karabakh. L’interruzione del gasdotto che attraversa il territorio sotto il controllo azerbaigiano e gli ostacoli creati dalla parte azerbaigiana per la sua riparazione sono una chiara prova di tale politica. In tali circostanze, è ovvio che l’obiettivo principale dell’Azerbaigian è l’espulsione degli armeni di etnia armena creando condizioni di vita sfavorevoli, nonché un’atmosfera di paura tra la popolazione armena.
Una nuova ordinanza regionale
Dalla Francia, il presidente Macron in un’intervista concessa alla rivista Nouvelles d’Arménie , assicura che gli armeni potranno contare “sul fermo sostegno della Francia” e sulla “sua mobilitazione” per ottenere un “trattato di pace che rispetti i requisiti di sicurezza e dignità”, per il momento il peso della bilancia pende a favore dell’Azerbaigian e della prospettiva di nuove consegne di gas per sopperire alle carenze causate dalla guerra in Ucraina. Una volta inevitabile, il Gruppo OSCE di Minsk, presieduto da Stati Uniti, Francia e Regno Unito, è in uno stato di morte cerebrale. E l’isolamento degli armeni solo più lampante.
Erevan è quindi arrivato ad ammettere che l’Armenia non sarà in grado di mantenere il controllo dell’Artsakh, aprendo la strada all’Azerbaigian per riconquistare la piena sovranità sul territorio e augurando un futuro incerto per i residenti armeni della regione. La concessione non è stata fatta esplicitamente, ma piuttosto attraverso un palese cambiamento nella retorica ufficiale di Erevan. Dopo che l’Azerbaigian a metà marzo ha offerto un nuovo quadro per risolvere il conflitto, che includeva il riconoscimento reciproco dell’integrità territoriale dei due paesi – il che significherebbe effettivamente che l’Armenia avrebbe riconosciuto la sovranità dell’Azerbaigian sul Karabakh – l’Armenia ha affermato di non avere obiezioni, aggiungendo solo che si impegnava per una certa “garanzia di diritti e libertà” Armeni che vivono lì. Passata in secondo piano, la questione dello status per l’Artsakh non si pone per Baku, che ha chiarito di non volere che l’ex regione autonoma non possa beneficiare di uno status di autonomia politica o addirittura culturale.
Dato l’alto grado di odio anti-armeno alimentato da vent’anni di propaganda di stato, vi sono forti ragioni per ritenere che una convivenza pacifica sembri altamente improbabile.
Dal canto suo, l’Armenia, che ha avviato un pericoloso processo di normalizzazione con la Turchia, non ha ancora svelato la natura delle concessioni (territoriali) nei confronti dell’Azerbaigian che dovrà fare per realizzare un’apertura del confine e ambasciate in Armenia e Turchia. Queste concessioni assumeranno senza dubbio la forma della perdita di nuovi territori strategici lungo il tortuoso confine armeno-azero, o anche il tracciato di una nuova strada che collegherà l’Azerbaigian alla sua exclave di Nakhitchevan e alla Turchia attraverso una porzione di territorio armeno nella zona montuosa Striscia di Syunik. Come se a Erevan la gestione della crisi prevalesse sullo sviluppo di una politica estera propositiva che tenesse conto dell’interesse supremo di uno Stato la cui sovranità è limitata dall’egemone russo.
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Articolo scritto da John Mackenzie scienziato geopolitico e reporter, viaggia attraverso molte zone di guerra. Pubblicato sulla rivista francese “Conflits” con il titolo “Nouvelle donne dans le Sud Caucase”
Foto copertina: Un volontario armeno nel Nagorno-Karabakh. 3 aprile 2016. Reuters